Apesar de terem sido anunciados durante o Consumer Electronics Show, em janeiro, as tecnologias e produtos que são assunto desta coluna só chegaram ao nosso conhecimento esta semana, quase três meses depois, graças a uma
matéria do site Extreme Tech. E olha que estivemos no evento de Las Vegas! Como adoramos escrever sobre fontes e
tecnologias alternativas de energia e o assunto ainda não foi abordado aqui no Fórum, vamos a ele. Antes tarde do que nunca, certo?
A primeira novidade é a tecnologia batizada de PowerCast, desenvolvida pela
empresa de mesmo nome. A proposta é tão ousada que tivemos que checar a data da matéria para ter certeza de que não tinha sido publicada em 1º de Abril. Em resumo, a PowerCast promete transmitir energia elétrica pelo ar, como se fosse um programa de rádio ou uma conexão WiFi.
O conceito em si não é novo: a transmissão de energia por radiofrequência é
tão antiga quanto o próprio rádio. A novidade são os circuitos de transmissão (PowerCaster) e recepção (PowerHarvester) desenvolvidos pela PowerCast. Usando freqüências na faixa dos 900 MHz, a empresa alega ter obtido uma eficiência de transmissão de 60 a 70%, contra 10% dos métodos tradicionais. E, assim como numa rede sem fio, quanto menor a distância, melhor o sinal.
Antes que alguém resolva jogar o carregador do notebook fora, é bom avisar que a própria PowerCast reconhece que a solução dificilmente servirá para qualquer coisa maior que um celular - que teria que passar a noite inteira recebendo a transmissão elétrica para recarregar metade da capacidade da bateria. Mas pode libertar totalmente dos fios e trocas de pilha eletrônicos como teclados, mouses, aparelhos auditivos e relógios.
Mais do que substituir as baterias, no entanto, a tecnologia pode ser usada para mantê-las permanentemente carregadas. Foi o que a empresa fez num teste realizado no zoológico de Pittsburgh: colocou os tais "PowerHarvester" em sensores usados para monitorar a saúde de um bando de pinguins, normalmente alimentados (os sensores, não as aves) apenas por baterias. Depois de quase três meses, os que só usavam baterias pararam de funcionar. Os que tinham baterias continuamente abastecidas pela PowerCaster continuavam 100% carregados quase dez meses depois!
Na falta de pinguins, lá em Vegas, onde arrebatou o prêmio de Melhor do CES na categoria "Tecnologias Emergentes", a PowerCast demonstrou sua invenção fazendo acender um conjunto de leds da Philips, sem fio ou bateria. Vale ressaltar que a marca dos leds não foi mencionada aqui apenas por preciosismo: a gigante holandesa deve ser a primeira a colocar no mercado produtos baseados na tecnologia PowerCast, entre o fim de 2007 e o início de 2008. Vamos esperar para ver...
Enquanto isso, duas outras empresas fizeram sucesso no CES com suas próprias soluções de transmissão sem fio de energia, só que usando uma técnica diferente da radiofreqüência: indução eletromagnética. Neste caso, o gadget a ser recarregado precisa praticamente encostar na base de recarga, mas não há contatos elétricos ou encaixes como os dos carregadores tradicionais. Mas isto é assunto para a próxima coluna.
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