Intel Centrino Santa Rosa

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Por Alexandre Ziebert
22 de Maio de 2007

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Introdução

Março de 2003, a introdução da plataforma Centrino foi um marco na história dos laptops. Na era pré-Centrino cada fabricante equipava seus laptops com o que bem entendesse. Não que haja algo de errado nisso, mas para comprar um laptop era necessário pesquisar vários dados técnicos em busca de um bom conjunto. Ainda assim não havia uma garantia de que o laptop ofereceria níveis mínimos de desempenho, duração de bateria e recursos. A introdução do conceito de plataforma define regras para a construção de laptops, garantindo ao consumidor que aquele portátil reune as características necessárias para oferecer essa segurança. Assim para receber a certificação de plataforma Centrino, um laptop deve ter um processador Pentium M, chipset Intel especial para computadores portáteis e controlador de rede sem fio (WiFi) também da Intel.

Os processadores disponíveis até então eram versões ligeiramente modificadas dos modelos usados nos computadores de mesa, o Pentium III-M e o Pentium 4-M. Cuja performance era ligeiramente inferior à dos irmão "imóveis" e ainda não ofereciam consumo energético baixo o suficiente para garantir uma boa autonomia quando alimentado por baterias. E esse foi um dos fatores determinantes do sucesso da plataforma Centrino logo no seu lançamento. Seu processador foi desenvolvido tendo em vista o máximo desempenho com o mínimo consumo energétivo. O Pentium M original (codenome Banias, feito no processo de 130nm) era baseado no Pentium III mas reunia algumas características do Pentium 4 como o suporte a instruções SSE2 e o FSB a 100MHz em esquema QDR (400MHz efetivos), além de exclusividades como a fusão de algumas micro OPs, cache L1 maior e, principalmente, uma série de otimizações para diminuir o consumo.

Para o 2º pilar do Centrino, eram oferecidos os chipsets Intel 855GM, com vídeo "Intel Extreme Graphics 2" integrado e 855PM, sem vídeo mas com suporte a uma placa de vídeo "externa" (não significa que fica fora do laptop, mas fora do chipset) por barramento AGP. Ambos com suporte a memórias DDR200 e DDR266. E, finalmente, o controlador WiFi Intel PRO/Wireless 2100 compatível com 802.11b, de 11Mbps. Coisa que hoje é banal, mas permitiu o grande salto em mobilidade, permitindo a conexão à rede local e por ela à Internet livre de fios.

Evolução

A plataforma Centrino inicial (codenomeada "Carmel") foi atualizada com um novo processador. Fabricado no processo de 90nm, o núcleo Dothan consumia ainda menos que o Banias, além de oferecer um generoso cache L2 de 2MB (contra os já respeitável cache L2 de 1MB do Banias), suporte a fusão de mais micro OPs, entre outros aperceiçoamentos. Além de um novo controlador WiFi, compatível com 802.11g (de 54Mbps).

Posteriormente, em Janeiro de 2005, veio a primeira grande reformulação da plataforma, chamada de Sonoma. O processador é o mesmo Dothan, mas com FSB de 533MHz e um chipset totalmente novo. O 915GM que além de um novo vídeo integrado, o Intel GMA (Graphics Media Accelerator) 900, traz aos portáteis varias novidades como o barramento PCI Express, memórias DDR2-533, High Definition Audio e HDs Serial ATA. Além um novo controlador WiFi, compatível com 802.11a, que também oferece 54Mbps, mas opera a 5GHz (em vez de 2.4GHz).

Em Maio de 2006 veio a plataforma Centrino "Napa", com ela a febre dos processadores Dual-Core chega também aos portáteis. Os processadores Core Duo (núcleo Yonah), já feitos no processo de 65nm, com 2MB de cache L2 compartilhado entre os núcleos, suporte a instruções SSE3, FSB de 667MHz, entre outros. O novo chipset 945GM, com vídeo integrado GMA 950, suporte a memórias DDR2-667. Além do novo controlador WiFi, agora no formato mini-PCI Express, em vez de mini-PCI como os anteriores. Os laptops da plataforma Napa também podem receber os processadores Core 2 Duo (núcleo Meron), que oferecem extensão de 64 bits, até 4MB de cache L2 compartilhado, entre outros.

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